La temporada litúrgica de la Cuaresma se origina en la iglesia primitiva; fue el momento de una preparación intensa para aquellos que se preparan para el bautismo y la iniciación completa en la Iglesia. Fue un “retiro antes del bautismo”, un tiempo de oración más profunda acompañado por la reconciliación y la penitencia. Toda la comunidad participó en esta preparación alentando a los candidatos y preparándose para la renovación de sus propias promesas bautismales.

A lo largo de los años, debido a que el enfoque del bautismo pasó de los adultos a los bebés, el enfoque de la Cuaresma cambió del énfasis primario en el bautismo, al énfasis secundario de la reconciliación y la penitencia. Hoy en día, principalmente debido a un énfasis renovado en el bautismo de adultos, la Iglesia ha restaurado el carácter bautismal de la Cuaresma. La Cuaresma se ha convertido nuevamente en un «retiro antes del bautismo».

Para aquellos que se preparan para el bautismo, este es realmente un tiempo de retiro de preparación para su bautismo. Para los Cristianos bautizados que serán recibidos en la Iglesia Católica durante el tiempo de Pascua, este tiempo de retiro los prepara para los sacramentos de confirmación y Eucaristía, son aquellos sacramentos que los “iniciarán” completamente en la Iglesia. Para todos nosotros, esta es una oportunidad para prepararnos para la Vigilia Pascual cuando renovemos nuestras promesas bautismales.

Hay algo más que los bautizados podemos hacer cuando nos preparamos para la Vigilia Pascual y la renovación de nuestras promesas bautismales: podemos recibir el sacramento de la Reconciliación, ¡un segundo bautismo! Esta comprensión de la Reconciliación como segundo bautismo también tiene sus raíces en la Iglesia primitiva debido a las persecuciones y diversos cismas. Lapsi (aquellos que abandonaron la comunidad ya sea por temor o por desacuerdo) se reconciliaron con la comunidad a través de un largo proceso de reconciliación y su carácter fue paralelo al de la preparación para el bautismo.

El Sacramento de la Reconciliación nos otorga las mismas gracias del bautismo: limpiar nuestros pecados y reconciliarnos con Dios y la comunidad. Pasar estos 40 días de Cuaresma reflexionando sobre el agua en lugar del desierto y las gracias que has recibido a través del agua de tu bautismo. Reflexionar sobre el agua como lo que nos limpia y nos purifica y que es un símbolo de nuestra muerte para “cruzar” a una nueva vida. Reflexionar sobre cómo la Reconciliación, especialmente celebrada dentro y con la comunidad nos limpia y nos restaura a una nueva vida con Dios y con los demás.

Por S. Mary Henry.